Japan fick sina VM-förberedelser till en mindre än övertygande start med en smal 1-0 seger över Cypern på Saitama Stadium.

Alberto Zaccheroni har nu vunnit tre vänskapsmatcher i rad men visade lite tecken på den kvalitet som hjälpte dem att nyligen övervinna Belgien och Nya Zeeland på tisdag.

Medan Japan hade det bättre med den första Colombia VM tröja 2018 halvan besittningen, var de tvungna att vänta tills två minuter före pausen för Atsuto Uchida att öppna poängen.

Efter gott arbete från Shinji Kagawa, slutade Uchida från nära håll vid andra försöket men poängen slutade där trots deras dominans efter intervallet.

Yoichiro Kakitani, Kagawa och Yoshito Okubo gick alla nära, men till ingen nytta mot ett envis Cypriotiskt försvar, vilket lämnade Zaccheroni med mycket att begrunda inför möten med Costa Rica och Zambia samt deras grupp C-öppnare mot Elfenbenskusten.

Japan namngav en stark sida som inkluderade Kagawa, Keisuke Honda och Shinji Okazaki men det var Cypern som började ljusare.

Bortsett från ett tidigt hörn misslyckades Pambos Christodoulous män till att testa Japan tillräckligt, men som hemmalaget växte in i matchen – Hondas skott räddade sig bra efter bra uppkopplingsspel med Kakitani.

Paret kombinerade igen strax efter, kom Kakitani nästan i slutet av Hondas leverans innan Uchida slog den ultimata vinnaren.

Efter att Kagawa hade skapat en Fotbollströjor VM 2018 chans på mål med en smart flick blev han nekad av en Angelos Charalambous tackling, med Uchidas uppföljning blockerad.

Schalke-försvararen visade dock uthållighet att trycka in den lösa bollen.

Det var ett av Uchidas sista bidrag som han, Yasuhito Endo och Yasuyuki Konno gjorde plats för Hiroki Sakai, Maya Yoshida och Makoto Hasebe vid pausen.

Japan fördubblades nästan sin fördel när Giorgos Merkis gav bollen till Kagawa som slog in i Kakitani. Panos Constantinou räddade dock bra, med Kagawa som inte lyckades nå den lösa bollen.

Kagawa tvingade återigen en stark räddning från Constantinou innan Kakitani ersattes av Okubo, men Kawasaki Frontale-anfallaren såg sin första ansträngning avböjd.

Efter stora stunder av dominans från hemsidan kunde Onisiforos Roushias ha säkrat en sen utjämnare om han höll sig cool när han spelade in på mål snarare än att spränga en ansträngning i sidarnätet.