Kan Messi göra det på en kall, våt, blåsig natt i Stoke? Visst är det dags att ta reda på det. Om 26-åringen aldrig har hört det billiga fotbollströjor med tryck argumentet förut, måste det läggas till honom av Citys team av förhandlare. Premier League är La Ligas enda rival när det gäller global prestige och Messis CV skulle förbättras kraftigt om han kan dominera den som han har gjort i Spanien.

En flytt från Camp Nou har antagligen aldrig vädjat till Messi tidigare, men den här säsongens röra kan ha fått honom att tänka två gånger. Tata Martinos sida? Släpar i La Liga, slogs ut ur Champions League av Atletico Madrid och led nederlag mot Real Madrid i Copa del Rey-finalen. Uteslutet en mirakulös vändning i ligan kan detta vara klubbens första trofylösa säsong sedan 2007-08.

Det kan hävdas att spöket till FFP borde lägga ut david de gea tröja Blues från ett stort pengar för Messi, men de kan säkert motivera utlägget till UEFA. Skjortaförsäljningen ensam skulle vara ett väsentligt uppsving för klubbens ekonomi, medan sponsringskampanjen en superstjärna som den argentinska kan locka kommer att vara väldigt lukrativ.