När Italien tog Argentina på världscupen 1990, uppmanade Diego Maradona Neapolitans att stödja Albiceleste.
Ord: Emmet Gates
Fråga någon italienare av en viss ålder och de kommer att berätta, utan hestitation, att det mest krossande nederlaget de senaste 30 åren om Azzurri är Italiens 90 semifinal nederlag till Argentina. Inte den sista i USA ’94, inte Juventus-bunden David Trezeguets gyllene målstrejk i extra liverpool barnkläder tid vid Euro’00, inte ens debatten mot Sydkorea vid världscupen 2002. Nederlaget i Neapel var den mest smärtsamma, det svåraste att smälta.
Anledningen till att Argentina-nederlaget resonerar så djupt kan hittas i den sista meningen i ovanstående passage; det var hemma. Inte bara var det i Italien, det var en svärfärdig fiende, inte Argentina, men till en Diego Armando Maradona, den man som ständigt hade fastnat i den upprättade ordern, den supersnyggande fotbollsmannen som brutit status quo i Italien med Napoli under andra hälften av 1980-talet.
Italien, under ledning av Azeglio Vicini, hade breezed genom de arsenal barnkläder flesta av deras spel på Italia ’90. Bekväma slår Tjeckoslovakien – inklusive ett fantastiskt mål av Roberto Baggio -, USA, Österrike, Uruguay och Irland för att nå de sista fyra. Walter Zenga hade famously gått 450 minuter utan att ange ett enda mål.
Italien hade spelat alla sina spel på Stadio Olimpico i Rom, men de två semifinalerna tilldelades Neapel och Turin innan finalen gick tillbaka till huvudstaden. Italien var på drakens sida som betydde i semifinalet skulle de spela i Neapel. Det visade sig vara en dålig omen.